TOKYO SECRET - PARTIE 2

Après ce bon Torisuki-don (voir : Tokyo Secret - Partie 1), nous effectuons une petite promenade digestive dans le quartier Kagurazaka avant de prendre un train local pour nous rendre du côté de Shitamachi, la ville basse, un vrai quartier populaire à l'est de Tokyo. Nous visitons d’abord le temple Kanei-ji, qui s’est développé grâce au soutien du Shogunat Tokugawa. Kenji nous raconte à quoi ressemblait la vie à la période Edo et nous illustre les rapports hiérarchiques grâce à une petite vidéo tirée d'un drama japonais qu'il nous montre sur son inséparable Ipad.

 

 

 

L'énorme pierre commémorative de la photo ci-dessus (Mushizuka) a été gravée en 1821 en souvenir des insectes morts pour la patrie... euh non : des insectes morts pour être ensuite dessinés par Masuyama Sessai. Et ce n'est pas une blague ! Ces peintures d'insectes forment un ensemble très connu ici intitulé Chuuchi-jou. Quand je pense que je me suis fait méchamment piquer par des insectes non identifiés non loin de cette pierre (j'ai un bras très enflé), ça ne me donne pas du tout envie de les commémorer... :o/  Bref, nous avons ensuite repris notre route en direction de la colline de Yanaka où sont concentrés plus de 70 temples ainsi que de nombreuses maisons des siècles derniers. Ces touchantes petites habitations en bois, perdues au milieu des constructions actuelles, sont des rescapées du Grand Tremblement de Terre de 1923 et des bombardements aériens de la Seconde Guerre mondiale.

 

 

 

Nous nous baladons quelques instants dans les agréables jardins du temple Tenno-ji et saluons son Bouddha assis avant de nous engouffrer dans de nombreuses ruelles à la découverte de petites échoppes et de desserts traditionnels. Miam !

 

 

 

 

 

 

La spécialité ci-dessus est un biscuit de riz couvert de sucre (il en existe d'autres garnitures) et s'appelle Sembei. La pâtisserie en forme de poisson ci-dessous - que l'on commande et paie à une machine afin de ne pas déranger les artisans cuisiniers avec des questions d'argent - s'appelle Taiyaki (Tai veut dire dorade) et est fourrée de pâte de haricot rouge (Anko). Et si vous me voyez sourire à ce point, c'est que j'ai aussi trouvé du Melon Soda pour accompagner le tout.

 

 

 

 

 

 

Nous descendons ensuite cet escalier vers la très encombrée rue commerçante ancienne Yanaka Ginza que nous traversons afin de poursuivre notre chemin et d'atteindre le plus vieux sanctuaire de Tokyo : Nezu Jinja. A l'écart des sentiers battus, ce sanctuaire au charme bucolique compte en son jardin un grand nombre de torii, portiques en bois rouge. 

 

 

 

 

 

Enfin, cette longue et belle journée s'est achevée par une autre activité ALJ : le repas belgo-franco-japonais (comme l'an passé, voir pour juillet 2011 : Testé pour vous : bière et frites japonaises).

 

TOKYO SECRET - PARTIE 1

Parmi les nouvelles activités que propose ALJ figurait cette année la journée Tokyo Secret dont le résumé ne pouvait que me séduire : "Shibuya, Shinjuku, Harajuku : tout le monde a entendu parler de ces lieux incontournables lors d'un séjour à Tokyo. Mais Tokyo est loin de n'être que cette ville aux grandes avenues bordées d'immeubles de 20 étages ou plus. Tokyo regorge de ruelles où se côtoient des maisons basses avec jardin, des temples et sanctuaires de quartier, tout ceci bien caché au regard du visiteur pressé. Pourtant, c'est là que vivent les Tokyoïtes..."

Kenji - très bien documenté comme d'habitude (cartes ancienne et récente de Tokyo à l'appui) - nous a tout d'abord emmenés des douves extérieures aux douves intérieures du Palais impérial, en passant par l'imposant sanctuaire Yasukuni, dédié à la gloire militaire japonaise et dès lors assez controversé (notamment décrié par les Chinois et les Coréens). On y a entre autres croisé une famille japonaise en pleine séance photos.

 

 

 

 

 

 

Vous remarquerez peut-être sur les photos d'aujourd'hui beaucoup de drapeaux japonais : c'est en effet jour férié ce lundi (jour du sport et de la santé) et les emblêmes sont de sortie. Dans de nombreux lieux sont également organisées des démonstrations sportives. En passant par le sanctuaire Yasukuni, nous avions vu qu'une telle démonstration se préparait et Kenji nous a proposé d'y retourner plus tard dans la journée. Nous avons alors assisté à une compétition de tir à l'arc (kyudo), une tradition très ancienne au Japon datant de la fin du 12e siècle. Pour info, les bâtons plantés au sol représentent le nombre de fois qu'un archer a touché la cible (un faux daim).

 

 

 

 

 

 

Nous nous sommes ensuite dirigés vers le sanctuaire dédié à l'amour : Tokyo Daijin-gu. Il est dit que plus de 80% des filles qui ont prié en ce lieu ont ensuite trouvé l'âme soeur. Le nombre de plaquettes votives accrochées et de femmes (et quelques hommes) faisant la file en espérant y régler leurs histoires sentimentales était en tout cas impressionnant !

 

 

 

 

 

Moi, ce que j'espérais surtout régler, c'était le problème de mon estomac qui avait faim - qui a dit "pour ne pas changer" ? - et Kenji y a apporté une excellente solution : un petit resto dans le quartier Kagurazaka et un bon plat de Torisuki-don, c'est-à-dire un gros bol de riz avec du poulet cuit en sauce. Pour ceux qui se demandent comment manger une cuisse de poulet avec des baguettes : on cuit assez le poulet pour qu'il soit très tendre et se détache tout seul des os. A noter le curieux dessert (influence des Anglais ?) : un petit carré de gelée de pomme.

 

 

 

 

 

(pour découvrir la suite de la journée, lisez le billet : Tokyo Secret - Partie 2)

PROVERBES ET DICTONS DU JAPON (1)

Mes amis Agnès et Geoffroy aiment me lancer des défis quand je voyage. En vue de ce 2e séjour, ils m'ont offert le livre Proverbes et dictons du Japon et ont ajouté le petit message : "Qui 5 de ces proverbes au Japon parvient à illustrer verra ses amis rester bouche bée" :

 

Il n'en fallait pas plus pour me décider à relever le défi. Mais pas évident pour certains dictons ! Il y a quelques exemples déjà illustrés dans l'ouvrage et c'est parfois tiré par les cheveux :

 

 

 

J'avoue que j'ai choisi de m'attaquer à des proverbes moins compliqués à mettre en images... Ainsi, pour le premier - hors l'exemple - que je partage avec vous, je n'ai pas trouvé de médecin bleu mais bien une grosse pomme rouge ;o)

 

 

TOKYO : FUKURO MATSURI ET SKY BUS

A peine arrivés dans le quartier d'Ikebukuro, nous avons été intrigués par les musiques rythmées que nous entendions et par les gens en costumes colorés que nous croisions. En nous approchant des festivités, nous avons découvert que nous étions en plein coeur du Fukuro Matsuri : des équipes locales mais aussi d'autres coins du Japon répètent depuis plusieurs mois et confectionnent des costumes originaux en vue de rivaliser avec les autres. Le jour de la fête - celui de notre arrivée en l'occurence - cela donne un défilé de danses endiablées et très colorées, parfois avec accessoires comme des drapeaux, des éventails, etc.

 

 

 

 



Après avoir assisté à une partie de cette parade (qui n'est pas sans rappeler nos sociétés carnavalesques de la Région du Centre), nous avions vraiment trèèès faim ! Nous n'avions en effet plus mangé depuis le petit déjeuner de l'avion. Nous nous sommes séparés en petits groupes et le mien a atterri, devinez où : dans un restaurant de sushis.

 

 

Nous avons ensuite eu l'heureuse surprise d'avoir la possibilité de faire un tour de bus touristique d'environ 1h30 gratuitement : le deal avec ALJ était que nous répondions ensuite à un questionnaire détaillé en vue de développer cette activité qui n'existe pas encore en français à Tokyo. Nous avons donc embarqué dans le Sky Bus Tokyo avec plaisir afin de jouer aux cobayes et de remettre ensuite une critique constructive au sujet des commentaires (actuellement en japonais et en anglais), du circuit, du chauffeur, de l'ambiance, du confort...

 

 

 

 

 

On a évidemment profité de ce tour pour faire pas mal de photos, notamment de la nouvelle tour de 634 mètres de haut qui a ouvert en mai dernier : la Tokyo Sky Tree. Et ce qui fut particulièrement sympathique, c'est que la nuit est tombée durant le parcours et que nous avons ainsi traversé le quartier de Akihabara (surnommé "la ville électrique") de nuit à une chouette hauteur pour bien voir les néons clignotants et les enseignes multicolores des magasins de goodies de mangas, jeux vidéo et autres.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

TOKYO : BIEN ARRIVEE ET INSTALLEE A IKEBUKURO

Après 11 heures de vol (oui Air France fut plus rapide que l'an passé grâce à l'avion super puissant à 2 étages dont j'oublie le numéro) et 1h30 de bus de l'aéroport de Narita vers le centre de Tokyo, nous arrivons dans notre quartier d'Ikebukuro. Première mission : acheter des parapluies car la météo pluvieuse a visiblement aussi décidé de quitter la Belgique pour voyager. Nous effectuons le tour des 4 hôtels et auberges du quartier pour le dispatching des ALJistes dans leur logement et certains profitent des moments d'attente pour découvrir les distributeurs de boissons diverses situés à tous les coins de rues.

 

 

En ce qui me concerne, la chambre que j'occupe pour quelques jours à l'hôtel Toyoko Inn ** est très agréable et bien équipée (on a même une robe de nuit fournie !) :

 

 

 

 

Après une journée de voyage et une première journée de balade dans Tokyo (voir billet suivant), je tombais de fatigue et le petit magasin situé en face de l'hôtel est tombé à point pour composer un bon repas du soir avant de plonger dans un sommeil réparateur.

 

 

(pour info : vous pouvez cliquer sur les photos pour les voir en plus grand)

 

 

 

 

 

 



JOUR J MOINS QUELQUES GRAINS DE RIZ

Le départ approche à grands pas et les préparatifs vont bon train. La valise est quasi fermée et le bagage à main ne demande qu'à être finalisé. Au moment où j'écris ce billet, je m'ajoute des CD sur l'Ipod nano, histoire de varier les plaisirs durant les longs trajets.

En parlant de trajets, j'ai donc dès samedi matin un TGV de Bruxelles à Paris. Ensuite rendez-vous avec les autres participants ALJ qui partent le même jour (mais pas spécialement pour le même voyage : décollent également le 06/10 les séjours "un mois à Tokyo", "évasion à Tokyo 10 jours", "Japon en liberté 15 jours" et les séjours linguistiques aussi je pense) : il va y avoir du monde autour du délégué du voyagiste Transunivers qui vient nous amener les billets d'avion à l'aéroport Charles De Gaulle !

Et puis environ 12 heures de vol - avec Air France cette fois (l'an dernier c'était ANA : All Nippon Airways) - à destination de l'aéroport de Narita (Tokyo). Mon séjour sera alors divisé en trois parties : Tokyo et sa région du 07/10 (oui on arrive le lendemain du départ) au 11/10 ; la marche sur la petite île de Shikoku du 12/10 au 16/10 matin ; Kyoto et sa région du 16/10 après-midi au 22/10, date à laquelle je repartirai de l'aéroport d'Osaka.

Pour me remettre un peu dans le bain, j'ai relu quelques billets rédigés l'an passé en introduction au premier voyage (notamment : Carte d'identité du Japon), j'ai situé mes différents logements sur des cartes que j'ai imprimées (merci Google Map !) et localisé les différents points de rendez-vous pour les activités que j'ai choisies avec ALJ.

Sinon, j'ai glissé dans mon sac ma carte Suica (c'est un pass pour le métro qu'on recharge et qui est valable 10 ans : voir JR et métro à Tokyo : mode d'emploi), acheté les yens, embarqué l'adaptateur pour les prises électriques (thanks, dad !), acheté des pansements Compeed en prévision des longues balades, contacté mon ami Nico le Breton nippon pour organiser les retrouvailles la semaine prochaine, préparé mon carnet de bord, listé mes envies pour ce nouveau voyage de découvertes... Bref, je crois que je suis prête ! :o)

Ah oui : et au boulot, mon "out of office" est déjà programmé, même si je travaille encore ce vendredi ! Hi hi hi...

ON THE ROAD AGAIN !

Félicitations : vous avez (re)trouvé le chemin de mon blog ! Un peu plus d'un an après mon premier voyage au Japon en juillet 2011 à l'occasion de mes 30 ans, me voici sur le point de partir à nouveau sur les routes de ces contrées si dépaysantes.

NON, je vous arrête tout de suite : je ne suis pas devenue une passionnée du Japon. Je me doutais que j'y retournerais un jour mais pas plus que vous je ne m'attendais à ce que cela se passe si vite. Voici une des photos qui m'a convaincue :

Après mon voyage de l'an dernier, je suis restée en contact avec Autrement le Japon (pour ceux qui ne connaissent toujours pas ALJ, voir mon papier : Un voyage en solo ? Pas vraiment), notamment en partageant mon expérience avec les voyageurs suivants via leur forum et en participant sur leur stand à la Japan Expo qui s'est tenue à Bruxelles en novembre 2011.

C'est ainsi que j'ai découvert la création d'un nouveau voyage un peu plus sportif et encore plus hors des sentiers battus puisqu'il comprendrait - entre les séjours à Tokyo et Kyoto - une marche de plusieurs jours sur l'île de Shikoku. Moi qui craignais de ne jamais retrouver un groupe aussi petit que celui de mon premier voyage (4 personnes à Tokyo, 2 à Kyoto : c'était le début de la reprise des voyages après le tsunami de mars et les touristes étaient encore très inquiets), j'ai sauté sur cette proposition d'ALJ en me disant que peu de gens opteraient pour un nouveau périple dont il faut encore essuyer les plâtres et qui va demander des efforts physiques qui plus est. Et effectivement, mon intuition fut la bonne vu que nous serons une petite dizaine, en ce compris les membres de l'équipe d'ALJ vivants au Japon et qui ont envie de visiter l'île de leur collègue Kenji.

Après le chemin de la philosophie l'an passé avec Tadashi (voir : Kyoto : intense réflexion sur le chemin de la philosophie), je pars donc sur un des chemins de la sagesse avec Kenji ! Pas pour le côté spirituel en ce qui me concerne mais clairement pour les paysages époustouflants. Jugez par vous-mêmes grâce à quelques photos extraites du magazine GEO de ce mois d'août (via ce lien : Shikoku : l'île aux 88 temples) et soyez au rendez-vous début octobre si vous souhaitez lire la suite de mes aventures en direct du Japon. 

HEUREUX QUI COMME ULYSSE A FAIT UN BEAU VOYAGE

"Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage
Heureux qui comme Ulysse a vu cent paysages
Et puis a retrouvé, après maintes traversées, le pays des vertes allées

Par un petit matin d'été quand le soleil vous chante au coeur
Qu'elle est belle la liberté, la liberté

Quand on est mieux ici qu'ailleurs, quand un ami fait le bonheur
Qu'elle est belle la liberté, la liberté..."

Comme le raconte Brassens (écoutez la chanson ici), j'ai fait un beau voyage et vu cent paysages par un petit matin d'été. Qu'elle est belle la liberté de s'aventurer ailleurs... Merci à mes parents de m'avoir donné ce goût du voyage et de l'ouverture aux autres. Merci à ALJ (Autrement le Japon) et à Nicolas (Destination Japon) pour avoir contribué à la mise en place de ce magnifique périple dont je suis pleinement satisfaite. Merci à Fabien car je n'aurais pu trouver meilleur compagnon de route. Et surtout merci à Tadashi à Kyoto et à Kenji à Tokyo pour le côté culturel et historique de ma première visite au Pays du Soleil levant ainsi que pour tous les coins découverts et tous les plats testés. Et merci à vous pour les commentaires, questions et réactions, fidèles lecteurs ! ;o)