TESTE POUR VOUS : LE BOEUF DE HIDA

Au bout de 5 voyages, Kenji commence à connaître ma curiosité à goûter "local" et n'oublie jamais de préciser quelles sont les spécialités culinaires du coin quand il nous introduit une ville. Je trouve que c'est une grande chance, et pas uniquement pour mon estomac, car le contact de cultures se fait aussi par la découverte d'autres goûts (auxquels on accroche, ou pas, l'important étant de tester).

Takayama est la capitale de l'ancien district de Hida et cette région est célèbre pour son saké (dites ici nihonshu pour viser l'alcool de riz que nous appelons saké en Europe) vu la pureté de l'eau des montagnes, mais aussi pour son boeuf, un des meilleurs du Japon avec celui du Kansai (dont celui de Kobe).

 

Tout comme le boeuf de Kobe, le boeuf de Hida (Hida-gyu) est d'ailleurs gras mais c'est une graisse - pauvre en cholestérol - qui va fondre à la cuisson et en faire une viande d'autant plus moelleuse et savoureuse. On peut aussi le manger en sushi et sa texture rappelle le thon gras. Mais nous avons opté pour notre part pour le yakiniku, un mode de cuisson sur une grille (ici au gaz ; existe aussi au charbon de bois). C'est donc une sorte de barbecue à table.

Cette table très européenne (Portugal / Suisse / France / Belgique) a l'air convaincue par le boeuf de Hida, non ? Moi j'ai trouvé cette viande délicieuse ! :o)

TAKAYAMA : MAISON KUSAKABE ET VIEILLE VILLE

Ce matin, Autrement le Japon (ALJ) avait donné rendez-vous en gare de Tokyo à la dizaine de voyageurs participant à la semaine en itinérance "Japon des émotions". Première étape : Takayama, dans les Alpes japonaises. Pour s'y rendre, environ deux fois 2h de trajet avec un changement de train à Nagoya. Et devinez qui on a croisé en cours de route : le Mont Fuji !

Trajet à vol d'oiseau (le parcours du train passe en fait au sud du Mont Fuji, par Nagoya)

Le Fuji-san vu du train

Nous avons donc quitté la région du Kanto où se trouve Tokyo pour la région du Chubu. Et même sans soleil, les Alpes japonaises offrent de beaux paysages de l'autre côté de la vitre du train. A l'arrivée, Kenji nous présente la ville en quelques mots, ainsi que ses spécialités culinaires (j'y reviendrai dans le prochain "Testé pour vous") et sa petite poupée rouge que l'on va retrouver partout : Saru bobo, un jouet traditionnel qui était fabriqué pour occuper les enfants coincés dans les maisons à cause des températures plutôt froides en altitude (les sommets des Alpes dépassent souvent les 3000 mètres). D'ailleurs, Takayama signifie littéralement "haute montagne".

Bus scolaire : clin d'oeil au fan d'écureuils qui se reconnaîtra ;o)

Première étape de notre découverte de Takayama : la Maison des Arts populaires Kusakabe (Kusakabe mingei-kan) qui doit son nom à une famille de riches commerçants locaux. Leur grande maison brûla en 1875 mais fut presque aussitôt reconstruite dans le style traditionnel sous la direction d'un des maîtres charpentiers de la région. En 1966, la maison fut classée "important bien culturel national" pour son architecture et est depuis lors un musée consacré aux Arts populaires.

Kenji admire le travail reconnu des charpentiers de la ville

Poutres de cyprès

Le téléphone n'est pas d'époque... mais le Saru bobo peut-être bien ;o)

Avant de quitter cette preuve historique du savoir-faire des charpentiers de la région, je voulais vous montrer la vitrine qui m'a particulièrement marquée lors de cette visite : d'anciens cahiers de voyages au Japon. Les ancêtres de ce blog, en somme...

Capitale de l'ancien district de Hida, Takayama a conservé des quartiers historiques intacts, faits de ruelles traditionnelles pleines de petites boutiques et d'habitations en bois ayant parfois plusieurs siècles. Une flânerie dans cette vieille ville, parallèle à la rivière Miya-gawa, s'imposait dès lors.

Statue avec outils de charpentier dans les mains

 

Saru bobo, encore et toujours

Suite de la visite de Takayama : demain !

PS : je signale au passage que j'ai découvert en me documentant que Takayama est jumelée avec Sibiu ! Clin d'oeil à mon paternel voyageur qui connaît bien cette ville roumaine.

TOKYO : MARCHE AUX POISSONS DE TSUKIJI

J'ai déjà pas mal parcouru Tokyo (pour ceux que ça intéresse, je vous invite à retourner lire les posts de juillet 2011) mais il y avait notamment une chose typique que je regrettais de n'avoir jamais vue : le marché aux poissons de Tsukiji. Situé dans la baie de la capitale, ce lieu est dès les petites heures du matin réservé aux intermédiaires professionnels, restaurateurs et marchands. Le coeur de l'activité démarre pour eux à 5h30 avec la vente aux enchères des thons (quelques images d'illustration sur le site officiel : www.tsukiji-market.or.jp). Par la suite, les tractations commerciales se poursuivent. Et quand ça se calme un peu, c'est-à-dire vers 9h, les touristes sont tolérés dans les minuscules allées, à condition bien entendu de ne pas gêner les travailleurs et de respecter des règles d'hygiène.

Marché. Poisson frais. Discussions. Je ne sais pas pour vous, mais pour moi qui viens d'un des pays de la bande dessinée, cela m'évoque immédiatement Ordralfabétix et les bagarres déclenchées dans le petit village gaulois dès que quelqu'un ose émettre un doute sur la fraîcheur de ses produits... Astérix est-il connu au Japon, d'ailleurs ? De manière très marginale si l'on en croit cette page : Astérix au Japon.

Ordralfabétix : "Il est pas frais mon poisson ?"

Un des rares albums d'Astérix traduit en japonais

Mais refermons là cette parenthèse culturelle. Ici, pas de soucis de fraîcheur du poisson et les discussions ne dégénèrent pas en bagarres (du moins on l'espère car les couteaux des poissonniers font peur !) : les allées sont calmes, parcourues par les curieux et surtout les vendeurs et acheteurs. Il faut par contre être vigilant si on ne veut pas se faire renverser par les petits véhicules motorisés qui circulent à une vitesse dingue.

En arpentant cette immense halle, on découvre des dizaines d'espèces de poissons et coquillages. Plus de 2000 tonnes de produits de la mer y sont vendues quotidiennement. Et à l'heure où les poissonniers de Tsukiji commencent à faire leurs comptes du jour, on se dit qu'on aimerait y goûter à ce poisson tout frais.

Mais je ne suis pas la seule à avoir cette idée et les bars à sushis installés autour du marché sont petits, donc les files s'allongent devant ces mini-restaurants. Cela vaut néanmoins vraiment la peine de patienter pour déguster du poisson si frais. Ca se voit à mon sourire face à mon plat de Teka Don (lamelles de thon cru sur lit de riz), non ? :o)

TESTE POUR VOUS : FANTA POIRE ET MASQUE A LA PATATE

De toutes les éditions spéciales de Fanta déjà testées au Japon, celui à la poire est le seul que j'achèterai de nouveau. Il faut dire que les autres m'ont laissé un souvenir peu convaincant. Entre le Fanta à la prune ume sur lequel j'avais fondé trop d'espoir (je crois que je m'attendais à de l'umeshu soda sans alcool) et le Fanta au raisin bien trop artificiel et chimique, j'étais restée sur ma soif. Mais cette fois, belle surprise : le Fanta à la poire est agréable à boire, pas trop sucré, rappelant le goût du cidre à la poire testé et re-testé en Suède. Bref : je le recommande.

Autre produit testé en ce début de séjour : le masque hydratant à la pomme de terre. Cet échantillon faisait partie des produits offerts à mon arrivée par l'hôtel Toyoko In**, à savoir trois masques "for woman only" (je ne vois pas pourquoi les hommes n'ont pas le droit d'hydrater leur visage d'ailleurs, mais c'est une autre histoire...) : à la patate, à la grenade et au coenzyme Q10 (un antioxydant qui protège les cellules de l'organisme contre les effets néfastes de l'oxygène - merci Google pour cette explication !). En bonne Belge, j'ai voulu vérifier les bienfaits de la pomme de terre comme ça, si ça fonctionne, je pourrai manger plus de frites...

Trêve de plaisanteries, je voulais juste vous faire sourire avec cette photo après application du masque imbibé de produit (et vous montrer à quel point les robes de nuit fournies par l'hôtel me vont à merveille). Quant au test, je dirais que je suis bien hydratée mais que je n'ai pas vu de différences fondamentales avec d'autres masques. Tant pis pour les frites... ;o)