Alors que le groupe Marco Polo quitte Hakodate en direction de Tokyo en train Shinkansen, nous sommes un sous-groupe de six à prendre l'avion pour Osaka (aéroport Itami pour ce vol intérieur Ana). Vous vous doutez de la raison : du 13 avril au 13 octobre 2025, Osaka accueille l'Exposition Universelle 2025 sur l'île artificielle de Yumeshima. Comme je vous le disais en introduction à ce 7e voyage au Japon : le pourquoi du comment, je n’aime pas trop la foule mais, à écouter les récits d’amis ayant déjà participé à un tel évènement ainsi que les souvenirs de l'Expo 58 à Bruxelles de mes proches, ça semble être quelque chose à faire une fois dans sa vie. Et donc, quitte à en visiter une, autant qu’elle soit organisée par les Japonais. Et puis ça se goupillait bien avec ce voyage Marco Polo à la découverte du Tohoku.
Je ne vais pas écrire un roman parce que la fatigue commence à s'accumuler (et ce n'est pas l'expo qui va arranger les choses) et que j'ai envie de partager ça avec vous au jour le jour, mais je vous conseille cet article de la RTBF en guise d'introduction : La géopolitique des Expositions universelles : de Londres 1851 à Osaka 2025, le règne de l’illusion.
Je vous partagerai donc ici mon regard complètement subjectif sur cette expérience, en photos et avec quelques astuces si vous avez l'intention d'y participer également dans les prochains mois.
 |
| La mascotte de l'Expo 2025 en vadrouille dans la culture japonaise au cours d'une importante campagne de promotion |
ASPECTS PRATIQUES
Nous voyageons léger car, quand nous étions à Aomori, Emiko nous a aidés à envoyer les valises directement à Osaka. Ca ne coûte pas grand chose (le prix varie en fonction de la taille du bagage) : j'ai payé 2140 yen, soit environ 13 euros. Nous sommes donc allés la journée et la nuit à Hakodate juste avec un petit sac.
À l’arrivée à Osaka, nous suivons les instructions de notre bienveillante Emiko qui nous a préparé toutes les infos pour le trajet (tarif compris) : bus limousine jusqu’à Namba Station (730 yen, soit environ 4,5 euros) et puis ligne rouge Midosuji Line du métro d'Osaka jusqu’à Hommachi (190 yen, qu'on paie avec notre carte de transports en commun Suica téléchargée sur notre téléphone portable déjà en Belgique).
 |
| Le formulaire pour expédier sa valise dans une autre ville (en japonais vu que c'est Emiko qui l'a rempli pour nous) |
 |
| Et ma chambre à l'Osaka Excel Hotel Tokyu... |
 |
| où ma valise m'attendait à mon arrivée |
Philippe nous a repéré un super hôtel sur la Chuo Line, la ligne directe (verte) du métro qui va à l’Exposition universelle et c'est vraiment un bon conseil. Et Jean-Luc a analysé le plan du site avec tous les pavillons : quand je vous dis qu’on a une équipe de choc !
Si on a déjà un aperçu en tête des pavillons conçus pour l'Exposition universelle, c'est que ça fait des mois qu'on prépare ce voyage selon un rétro-planning prévu par les Japonais :
- en mai 2024, création de notre e-ID sur le site officiel de l'expo pour acheter 3 tickets de la catégorie "Opening ticket" (car on y sera quelques jours après l'ouverture)
- en octobre 2024 (juste 6 mois avant le départ), on attribue une date précise à nos 3 billets achetés (ce sera 22, 23 et 24 avril)
- en janvier 2025, on peut participer à la "loterie 2 mois" pour gagner des entrées prioritaires dans certains pavillons. Et on a réussi la procédure pour lier les tickets de notre petit groupe de 6 afin que les choix faits pour la loterie soient valables pour nous 6 (choix du pavillon et créneau horaire). On est très heureux de découvrir 2 mois avant l'évènement qu'on a obtenu notre premier choix pour les 3 jours
- en mars 2025, idem que l'étape précédente pour un nouveau tirage de la loterie des pavillons qui livrera ses résultats 7 jours avant notre visite (on a donc déjà 2 réservations par jour)
Autre petit conseil, prenez une carte e-SIM locale (sur Airalo par exemple) afin d'avoir internet partout au Japon. Il suffit de vérifier que votre smartphone a bien une e-SIM intégrée et d'acheter en ligne une carte pour le pays dans lequel vous partez (j'avais fait pareil pour la Jordanie). C'est beaucoup moins cher que votre opérateur national (qu'il ne faut pas oublier de mettre hors jeu pour la durée du voyage sinon bonjour la facture) et il y a des cartes de toutes les durées et de différentes capacités de données.
Le jour J, vous prenez le métro avec la Suica jusqu'au terminus de la Chuo Line (nous on passe de l'arrêt Hommachi C16 au terminus Yumeshima C9) et puis vous suivez la foule. Respectez votre créneau horaire et prévoyez de quoi vous protéger du soleil ou de la pluie pour la file d'entrée (oui, malgré le billet pré-acheté). Et pas d'alcool car les bouteilles passent dans un détecteur spécifique qui détermine leur contenu. Aaah la technologie !
 |
| On étudie le plan dans la file |
 |
| Le scan à boissons |
A noter que vous pouvez recharger votre Suica sur votre téléphone comme vous voulez et qu'elle sert aussi bien pour les transports en commun que pour les distributeurs de boissons et les petits magasins. Un peu comme l'ancienne carte Proton en Belgique.
Il est important de savoir que le site de l'Expo universelle est cashless : c'est à dire que tout se paie par carte, qu'elle soit locale (Suica et autres cartes japonaises comme Icoca, etc.), de crédit ou virtuelle (Apple Pay).
Et donc, pour bien profiter et ne pas se retrouver sans téléphone portable, j'ajouterais un dernier conseil pratique : emmenez une batterie pour le recharger si votre smartphone ne tient plus la route une journée complète en étant sans cesse sollicité.
 |
| C'est parti ! |
C'est l'entrée porte EST pour l'arrivée en métro et porte OUEST en bus et voiture.
S'il y a bien une tradition japonaise fun que les organisateurs ont bien exploitée, ce sont les tampons souvenirs. En effet, chaque pays et pavillon a été invité à créer un tampon commémoratif d'une taille précise et les magasins officiels vendent un petit carnet pour les collecter (vraiment pas cher : 1100 yen, soit moins de 7 euros) : certains font des rallyes pour essayer de tous les trouver, d'autres les prennent au fil de leurs visites. C'est un chouette souvenir très abordable. Et devinez qui va se faire un plaisir de jouer le jeu ?
 |
| Premier pavillon... |
 |
| ... premier tampon ! |
KANSAI PAVILION
Dans un pavillon, on trouve soit un pays, soit plusieurs regroupés par région (ou des commons avec juste des stands, nous y reviendrons quand il pleuvra), soit des thématiques. Ils sont tous répartis sur le site sans logique géographique.
Notre premier gros pavillon est celui du Kansai pour lequel nous avons gagné à la loterie une réservation (billet coupe-file) pour 10h45.
 |
| Pas de file pour nous vu le gain à la loterie |
 |
| Je révise mes kanji |
 |
| Chaque région du Kansai a un tampon ! |
Chaque région du Kansai a son quartier dans ce pavillon rond (on se croirait dans Trivial Pursuit), chacun proposant une exposition, une activité ou un spectacle multimédia. On y passe un certain temps, entre l'art floral, la cérémonie du thé et les lieux enchanteurs. Très réussi !
Le Ring / Grand Anneau est le symbole de l'Expo 2025 Osaka, Kansai, Japon : il exprime le concept "d'unité dans la diversité." Il est construit en utilisant une fusion de méthodes de constructions modernes et d'assemblages traditionnels (nuki, telles que les techniques utilisées dans les temples) en bois de Cèdre japonais, Cyprès japonais et Pin écossais. Le Ring sert aussi bien de route principale pour circuler aisément que d'espace abrité de la pluie et du soleil. Et de point de vue en hauteur évidemment. Ce qui nous donne tout de suite envie d'y monter pour se faire une première idée générale.
 |
| Source : https://www.expo2025.or.jp/en/expo-map-index/ |
Il y a pas mal de monde (des écoles notamment) mais on ne se sent pas oppressé. On trouve facilement des toilettes et des endroits pour s'asseoir. Il y a des distributeurs de boissons partout comme dans les rues du Japon. Pour manger, c'est plus discret. Il y a des restaurants dans certains pavillons et des échoppes par-ci par-là mais on ne se sent pas achalé. Comme on a croisé une aire de repos au moment où on avait faim le midi, on a acheté des victuailles dans un petit magasin (konbini ou combini, de l'anglais Convenient Store) et on a fait une pause. Pour souper, on a par contre mangé chaud (poulet tandori et pommes de terre rôties) pour un prix très correct alors qu'en Europe les tarifs auraient explosé.
 |
| Les écoles sont de sortie |
 |
| Alors, vous les avez les drapeaux nordiques ? |
 |
| La réponse pour les drapeaux du pavillon Nordic Circle |
Le t-shirt que j'avais réalisé pour Shikoku a beaucoup de succès auprès des Japonais qui m'en parlent régulièrement durant la journée.
SINGAPOUR ET AUTRES PAVILLONS CENTRES SUR LA NATURE
On a eu un véritable coup de coeur pour Singapour et son pavillon qui allie projets futuristes et nature. Ce qui n'est pas sans rappeler les travaux de Luc Schuiten et ses Cités végétales d'ailleurs.
 |
| Tous ces arbres servent d'écran à des projections animées |
 |
| Les arbres parlent aux visiteurs en anglais ou en japonais |
 |
| Quelques extraits des films d'animation futuristes du pavillon de Singapour |
Et ce n'est pas le seul pays qui a misé sur un mélange d'innovations, de poésie et de nature. Dans le pavillon de la Pologne qui - je cite - nous emmène sur la vague de créativité des Polonais (the wave of creativity of Polish people), on peut carrément réaliser sa plante spirituelle en répondant à un questionnaire lié aux plantes.
 |
| Ma plante spirituelle (en bas à gauche) au milieu de la diversité du monde |
Encore un dernier pour aujourd'hui axé sur les plantes, leurs bienfaits et ce qu'elles peuvent apporter à la recherche scientifique : le pavillon des pays baltes. Sont ici exposés les dernières avancées en la matière de la Lettonie et de la Lituanie ; l'Estonie ayant refusé d'y participer (on suppose pour des questions financières).
LE SPECTACLE DU SOIR
On visite encore quelques petits pavillons dans ce coin-là (Cambodge, Chili...) :
Et puis la nuit commence à tomber et nous prenons la direction du lieu du spectacle "d'air et d'eau" car nous faisons partie des chanceux ayant obtenu à la loterie des 2 mois des places pour les gradins centraux afin d'y assister dans les meilleures conditions. Arrivés à Water Plaza, nous passons les contrôles et nous nous installons pour assister à Under the Midnight Rainbow. C'est un show multimédia exceptionnel utilisant des jets d'eau comme écran de projection de l'histoire contée. C'est difficile à restituer sur papier et je n'ai pas multiplié les photos car j'avais envie de profiter pleinement du moment mais voici quelques clichés.
 |
| La structure du ring illuminée derrière le torii moderne |
L'EXPO BY NIGHT
La journée fut longue et il commence à pleuvoir. Le site ferme à 22h mais on rend les armes avant car on a encore besoin d'énergie pour les 2 journées à venir. Non sans quitter les lieux par un tour sur le ring pour avoir une très belle vue sur l'Expo by night.
